Ao contrário da anestesia local, a maior parte das pessoas não está devidamente informada acerca da anestesia loco-regional. Muitas pensam ser a mesma coisa, (se é que alguma vez ouviram falar disso…), tanto mais que na anestesia loco-regional também se usam anestésicos locais.
A maior e fundamental diferença é o anestésico não ser injectado perto do local da cirurgia mas à distância, geralmente junto à raiz do membro. Exemplos: na axila, (debaixo do braço, junto ao ombro), no caso de uma operação à mão; na virilha, no caso de uma operação ao pé.
As vantagens deste tipo de anestesia em relação à anestesia local são, fundamentalmente:
- Evitar o edema local causado pelo líquido anestésico
- Permitir o uso de “garrote” , uma vez que a região aonde é colocado também fica anestesiada.
- Como o anestésico não é absorvido tão rapidamente, a analgesia proporcionada por este tipo de anestesia é muito mais prolongada, (pode ultrapassar as 12h), o que quer dizer que o doente não sente dores no pós-operatório imediato (geralmente o período mais doloroso). Em caso de cirurgias menos traumáticas, como, p.ex., uma libertação do canal cárpico na mão ou uma artroscopia “simples” do joelho, muitas vezes o doente tem alta sem tomar mais nenhum analgésico.